Introduction
Le carte ci-dessus illustre plusieurs parcours cyclables suggérés
dans le comté de Prescott-Russell qui est limitrophe au Québec.
Le Sentier récréatif Prescott-Russell, illustré
par un trait hachuré brun, est une piste cyclable qui va de la
frontière du Québec jusqu'à la région d'Ottawa,
sur une distance de 72 km. Cette piste cyclable en site propre et en
criblure de pierre est construite sur une ancienne voie ferrée.
La piste débute à Saint-Eugène, non loin de Rigaud
dans la région Sud Ouest de la Montérégie, et se
termine à Hammond à 38km du centreville d'Ottawa. Etant
donné que du coté québecois
de la rivière de Outaouais la Route Verte #1 emprunte, la
majorité du temps, l'accotement de la route 148 qui est passablement
achalandée, le sentier Prescott-Russell est le chemin que je
préfère entre Montréal et Ottawa. Il est facile
de prendre la traversier entre Carillon et Pointe-Fortune pour joindre
la piste cyclable de Prescott-Russell à partir de la Route Verte
#1. A l'extrémité ouest de la piste cyclable le réseau
des piste cyclables d'Ottawa est relativement facile à rejoindre.
  
Au centre le clocher de l'église de Saint-Eugène
vu de la piste cyclable. A droite une maison de campagne ancestrale en
pierre.
Cliquez ici pour voir plusieurs photos
de la piste cyclable Prescott-Russell
 
A gauche le pont ferroviaire à Plantagenet sur la
rivière Nation Sud. A droite une éolienne servant à
pomper l'eau d'un puit pour l'irrigation des champs. Les débats
actuel sur la présence d'éolienne en milieu champêtre
n'est probablement pas nouveau. J'ai l'impression que l'introduction de
ces éoliennes anciennes a provoqué aussi un débat
à l'époque, tout comme les premières antenne de télévision.
La gare de Bourget (KM 64), la seule qui a survécue,
est maintenant une maison privée.Voir
d'autres photos de cette gare Le nom original de la gare est TheBrook.
En 1898 le Canadian Pacific construit la ligne ferroviaire reliant Montréal
et Ottawa. Voici une description de la gare de Bourget tel qu'on pouvait
la voir à cette époque: "19 mai 1898, Inspection de
traffic ferroviaire sur la ligne courte Montréal - Ottawa avant
l'ouverture en juillet. TheBrook est un exemple de bâtiment bien
tenu que la compagnie a érigé. La gare comprends une habitation
et un entrepôt. L'extérieur est peint d'une jolie teinte
de brun alors que l'intérieur est fini de couleur claire. On y
a installé des planchers de bois franc et des lambris de pin rouge.
Les salles d'attente et de repos sont aèrrées et invitantes,
et toutes les comodités ont été aménagées
pour l'agent. Un nouvel hôtel est en construction et les sources
salines et minérales attireront sans aucun doute de nombreux visiteurs"
source http://www.railways.incanada.net/cicle/excursions.htm
Le sentier Prescott-Russell est une longue piste cyclable
et plusieurs endroits assez isolés sont propices au camping sauvage.
Cliquez ici pour voir plusieurs photos
de la piste cyclable Prescott-Russell
Carte et Géographie
Le comté de Prescott-Russell en Ontario est très francophone,
la vaste majorité des habitants sont francophones et les conversations
se font naturellement en français, ce qui n'est pas le cas dans
certaines régions du Québec !
La piste cyclable ne passe par aucune ville importante mais plutôt
de petits villages et villes. La région est assez peuplée
et la piste n'est jamais longtemps isolée des routes de campagne.
Le relief est plat et l'agriculture domine l'économie locale.
La piste est bordée par une succession de champs, marais et forêts.
Attraits Touristiques
Le région de Prescott-Russell n'est pas reconnue pour son industrie
touristique et vous ne devez pas vous attendre à y voir les 7
merveilles du monde. Par contre la piste cyclable est un très
bon moyen découvrir la beauté naturelle et les paysages
champêtres de cette région que la pluspart des gens traversent
à toute vitesse sur la 417 entre Montréal et Ottawa.
Belle maison de campagne en pierres anciennes avec chevaux.
 
A gauche un poulailler abandonné. A droite une voiture ancienne
qui s'enfonce tranquillement dans le sol à Hammond, coin de la
rue Drouin. On en voit de moins en moins, le prix élevé
de la feraille incite plusieurs à faire du ménage sur leur
terrain. Les règlements municipaux sont aussi plus sévères
de nos jours. La voiture photographiée est une Volvo 544 produite
entre 1962 et 1966.
Croyez-moi ou non, j'ai vu un orignal dans un marais juste à
l'ouest d'Alfred, au KM 43 exactement. Je roulais seul avec le vent
dans le dos et pourtant j'ai suspris l'orignal qui faisait peut-être
la sieste au soleil pour éviter les nombreux moustiques particulièrement
nombreux en ce printemps 2008. L'orignal s'est rapidement déplacé
en trottant dans le marais mais le bruit a cessé rapidement.
Il n'était donc pas allé loin. Je m'arrêta et sortis
ma caméra, mais lorsque je me suis approché il a décampé
pour de bon. J'ai quand même pris en photo les profondes traces
qu'il a laissé sur la piste cyclable en poussière de roche.
Je ne croyais vraiment pas voir un orignal dans cette région
assez peuplée entre Montréal et Ottawa, mais les habitants
du coin disent qu'il y en a beaucoup. J'ai aussi aperçu des chevreuils,
castors, marmottes, éperviers et d'autres spécimen de
la faune locale.
Un chevreuil se gratte l'oreille avec la patte arrière
au beau milieu de la piste cyclable
J'ai vu l'orignal au KM 43 qui a laissé cette trace
plus grosse, plus ronde et plus profonde que celle d'un
chevreuil.
Huttes de castors dans un marais
 
Le bétail et animaux de ferme regardaient le train
passer, maintenant ils regardent les cyclistes ! Cliquez
ici pour voir plusieurs photo de la piste cyclable Prescott-Russell
Au KM 30 environ il y a une halte repos au site de La gare de Caledonia
Springs Station. Un panneau nous explique l'histoire des lieux:
"En 1898 le Canadian Pacific termine la ligne entre Montréal
et Ottawa. La gare jumelée au bureau de poste est construite
à cette époque. Au début du siècle un train
nolisé quittait la métropole le Samedi en direction de
la station thermale de Caledonia Springs qui a fait parti du prestigieux
réseau des hôtels châteaux du Canadian Pacific jusqu'en
1915. On raconte que s'était la plus belle gare entre Montréal
et Ottawa, amenant des milliers de voyageurs et de curistes à
la célèbre ville d'eau. Elle fût démolie
en 1960".
"La réputation des eaux curatives remonte à une
légende amérindienne. Le véritable coup d'envoi
de la ville d'eau commence en 1836 avec l'achat de la propriété
par William Parker et la création de la Caledonia Springs Co.
Il y avait ici 3 hôtels, 2 maisons de pension, un établissement
de bain, une usine d'embouteillage, un bureau de poste, un magasin,
2 chapelles une catholique une anglicane. De 1835 à 1915 des
milliers de curistes et de villégiateurs visitent les 4 sources
d'eau minérale. Le palace du Canadian Pacific cesse ses activités
en 1915. Parmis les causes de sa fermeture on pense au refus de la compagnie
d'investir d'avantage afin d'améliorer l'efficacité des
installations et à l'essor de Banff Springs en Alberta, appertenant
également au CP. La disponibilité d'eau traîtée
dans les villes entraîne aussi la fermeture de l'usine d'embouteillage
en 1919. Le dernier hôtel ferme en 1947, c'est la fin de la belle
époque de Caledonia Springs."
La mode des spa santé n'est donc pas nouvelle. L'idée de
joindre le tourisme, le luxe et une forme de cure physique remonte à
trés longtemps. A l'époque où l'eau des villes n'était
pas traîtée et les égouts se déversaient directement
dans la nature, l'idée d'aller boire et se laver dans de l'eau
pure devait avoir des effets réellement positifs sur la santé
des villégiateurs.
Comment s'y rendre
Notez que les 3 premiers kilomètres de la piste cyclable, à
partir de la frontière du Québec, n'étaient pas
encore aménagés en 2008. Entre la Grande Montée
et le début de la section asphaltée à Saint-Eugène,
le sentier est en gravier et cailloux. A moins d'avoir un vélo
de montagne, il est fortement recommandé d'éviter les
3 premiers kilomètres en empruntant plutôt la Route 10
jusqu'à St-Eugène. Tournez à droite à la
rue Moore, vous croiserez le début de la section asphaltée.
Le reste de la piste est majoritairement en poussière de roche
en bonne condition.
 
Photo de gauche montre le KM 0 à l'intersection de la Grande
Montée. Les 3 premiers kilomètres n'étaient pas aménagés
en 2008 et le revêtement de gravier et cailloux était impraticable
pour un vélo de route. Photo de droite prise au début de
la première section asphaltée à Saint-Eugène,
au KM 3 environ, à l'intersection de la rue Moore. C'est à
cet endroit que je recommande de débuter votre trajet. Le reste
de la piste est en poussière de roche en bonne condition.
En vélo de la frontière de Québec:
- prendre la Grande Montée jusqu'à la County Road 10
- tournez sur County Road 10 en direction ouest vers Saint-Eugène
- à la rue Moore tournez à droite, c'est une rue en gravier
mais vous croisez la piste à environ de 200 mètres.
En auto de Montréal:
- prendre l'autoroute 40 ouest en direction d'Ottawa, qui devient la
417 en Ontario.
- sortir à Saint-Eugène, sortie 5
- County road 14 Sud vers Saint-Eugène
- County road 10 à gauche
- Il y a un stationnement au KM 4.5 environ, dans Saint-Eugène
- Passez l'église et tournez à gauche sur la rue Mill,
après le séchoir à grain. A environ 100 mètres
de la rue principale on traverse la piste cyclable.
- Tournez à droite après la piste. La construction de
la halte n'était pas terminée en 2008 mais le stationnement
était accessible. Il y a un abri avec 2 tables de pique-nique
et une toilette.
En vélo de Rigaud:
- La rue principale de Rigaud est Saint-Jean Baptiste Ouest qui est
aussi la route 342
- à gauche sur rue Saint-Francois après le pont.
- Devient la rue Haut-de-la-Chute, une belle route qui longe la rivière
où on voit des clubs cyclistes du coin.
- Devient County Road 10 en direction ouest vers Saint-Eugène
- à la rue Moore tournez à droite, c'est une rue en gravier
mais vous croisez la piste à environ de 200 mètres.
Type de piste
Le sentier récréatif Prescott-Russell est une piste cyclable
en poussière de roche. Elle est aménagé sur une
voie ferrée désafectée du Canadian Pacific Railway
(CPR) qui cessa son service en 1986. La poussière de roche est
en bonne condition, sauf sur les 3 premiers kilomètres qui ne
sont pas aménagés (voir plus haut) et sur les premiers
kilomètres après Saint-Eugène, où le revêtement
est parfois un peu mou et parsemé de cailloux. Il y a des segments
asphaltés de 2 kilomètres environ à proximité
des villages. L'asphalte est en trés bonne condition sur ces
tronçons.
Variété du parcours
Le parcours et l'environnement est semblable du début à
la fin du trajet. C'est un mélange de zones agricoles, forêts
et zones marécageuses qui se répètent. La piste
est linéaire et il n'y a aucune pente abrupte.
Aménagement et mobilier
Il y a 5 aires de repos avec stationnement et pavilllon d'information
touristique qui ont été aménagées dans certains
villages, tel qu'indiqué sur la carte. Par contre ces aménagements
n'étaient pas tous terminés en Mai 2008. Entre autre il
n'y avait pas de toilettes dans les petits bâtiments qui doivent
les abriter. Peut être qu'il était trop tôt dans
la saison ? Il n'y a qu'une ou deux tables de pique-nique à chaque
aire de repos, mais un gros abris avec un toit les couvre. A Saint-Eugène
il n'y a qu'un stationnement, l'aire de repos était en construction
en Mai 2008.
Pavillon à Vankleek Hill avec information touristique sur les
4 cotés.
L'aire de repos de Vankleek Hill montre l'aménagement typique
de toutes les autres sur la piste cyclable. Notez qu'il n'y pas de toilette
dans le bâtiment à gauche qui doit les abriter. Il y a un
stationnement assez vaste.
Aire de repos de Bourget. Il n'y a pas d'information sur le kioske
et pas de toilette dans le bâtiment.
 
Aire de repos de Hammond. Il n'y a pas d'information sur le kioske.
Le gazon trop long manque d'entretien.
Plusieurs panneaux bilingues nous informent sur la faune, la flore,
l'histoire, l'agriculture. Ils sont bien conçus, l'information
est intéressante et pertinente.
Signalisation
Il y a des bornes kilométriques à tous les kilomètres,
le KM 0 est à l'extrémité Est à Saint-Engène.
Le nom de toutes les routes transversales est indiqué ce qui
est très pratique. Il y a des directions aux intersections et
des cartes sur panneaux. On signale aussi l'approche d'une halte repos.
La signalisation est bilingue ou francophone et sert autant aux cyclistes
qu'aux motoneigistes. Quand des services et publicités commerciales
sont affichés ils s'addressent plutôt aux motoneigistes.
La signalisation des directions est bonne et il y a des cartes affichées.
La signalisation des services est déficiente. A l'approche des
villages on ne sait pas s'il y a un dépanneur ou restaurant par
exemple, et dans quelle direction aller. Quand des services sont affichés
ils s'addressent surtout aux motoneigistes.
Le passage des barrières nous force à prendre le bas
coté où le revêtement est mou. Ce type de barrière
peut-être très difficile à passer si on tire une
remorque pour enfants ou bagages. Remarquez que le nom de la rue transverale
est clairement indiqué.
  
On nous prévient où du bétail et des tracteurs
traversent la piste cyclable. A un endroit des ruches d'abeilles sont
proches de la piste et il est conseillé de ne pas s'arrêter
pour rien. Remarquez sur la photo des ruches à droite les petits
points qui volent.
Circulation
La circulation est très faible sur la piste. Sur un aller-retour
de 144 km en 48 heures je n'ai vu qu'un seul autre cycliste! C'étaient
2 belles journées de semaine au début du mois de Mai 2008.
Par contre j'ai vu quelques personnes qui promenaient leur chien dans
les secteurs plus peuplés et 2 ou 3 écoliers allant à
l'école le matin.
 
La circulation est si faible qu'un chat dort à l'ombre sur
la piste ! A droite la végétation envahit la piste cyclable
dans cette section à Saint-Eugène où le traffic doit
être particulièrement faible, mais cette image n'est pas
représentative de la piste cyclable en générale.
Longueur et Connexions
Le longueur indiquée sur la carte est de 72km, mais les 3 premiers
kilomètres n'étant pas aménagés, la longueur
réelle praticable en vélo de route est de 69km.
Le sentier récréatif Prsecott-Russell n'est pas relié
directement à d'autres pistes cyclables. A partir de Saint-Eugène
il est facile de joindre la Route
Verte #1 qui passe du coté Québécois de la rivière
des Outaouais. Il faut prendre la Grande Montée vers le Nord jusqu'à
Pointe-Fortune et utiliser le traversier vers Carillon. En débarquant
du traversier il faut aller à gauche et rouler en direction ouest
sur 1km environ, jusqu'au coin de la route 344 et de la rue Principale.
La Route Verte #1 passe à cet endroit.
A partir de Hammond, à l'extrémité Ouest, vous êtes
à 38 km du centre-ville d'Ottawa. Pour atteindre les pistes
cyclables d'Ottawa secteur Est le chemin est partiellement illustré
sur la carte ci-haut. Voici les détails:
- Si vous avez un vélo de montagne, au bout de la piste cyclable
à Hammond vous pouvez continuez en ligne droite sur la piste
en gravier et cailloux . Cela vous mène jusqu'à Gloucester,
en banlieu d'Ottawa.
- Au bout de la piste cyclable à Hammond aller à gauche
sur la rue Canaan et immédiatement à droite sur la rue
Magladry. Cette rue n'est pas pavée et peut être incomfortable
sur un vélo de course. Voir une chemin sur route pavée
plus bas.
- Rockdale à droite
- Huismans à gauche
- Frank Kenny à droite, sur environ 8km
- Arrivé au chemin Innes suivez les pistes
cyclables d'Ottawa secteur Est
La rue Magladry n'étant pas pavée voici un autre chemin
possible:
- Avant le bout de la piste cyclable à Hammond, au km 71 environ,
prendre la rue Drouin (County Road 21) à droite, vers le nord.
C'est la rue pavée la plus proche de la fin de la piste.
- County Road 1 tournez à gauche
- Frank Kenny à droite, sur environ 8km
- Arrivé au chemin Innes suivez les pistes
cyclables d'Ottawa secteur Est
A Hammond, à la fin de la piste cyclable aménagée,
le sentier se poursuit avec un revêtement de gravier et cailloux
difficile à négocier avec un vélo de route. Si vous
avez un vélo de montagne vous pouvez poursuivre votre route en
direction d'Ottawa jusqu'à Gloucester, sinon tournez à gauche
sur la route transversale qui coupe la piste à cet endroit et suivez
les indications ci-haut.
Services à proximité
En général la piste cyclable passe à l'écart
des villes et villages, sauf à Saint-Eugène (KM 4.5) et
Bourget (KM 64) où la piste traverse le village. Pour les autres
aglomérations il faut faire un détour pour se ravitailler
en eau et nourriture. La ville d'Alfred située à mi-parcours
offre tous les services mais nécessite en détour de 3km
(6km aller-retour). Pour aller à Alfred prendre Peat Moss Road
(KM 36) ou Station Road (KM 39) vers le Nord.
Dépanneurs, épiceries et restaurants dans
les villes/villages suivants:
- Saint-Eugène: la piste cyclable passe dans les cours arrières
- Vankleek Hill: il y a un casse-croûte aménagé
dans un autobus au coin de la piste cyclable et de la route 34, tout
près de la halte repos
- Alfred: tous les services et du choix mais détour de 3km. Prendre
Peat Moss Road (KM 36) ou Station Road (KM 39) vers le Nord. Il y a
une station d'essence qui vend de l'eau et du Gatorade au coin de Peat
Moss Road et de la route 17. Sur la 17 vous trouverez des restaurants
et dépanneurs.
- Bourget: la piste passe dans le village, les services sont à
environ 500m de la piste, une grosse épicerie entre autre. Tournez
sur la rue Champlain où il y a une croix blanche en souvenir
des vétérans, passez la Banque Nationale, allezà
droite au coin de l'auberge Bourget, il y a un ValuMart presque sur
le coin.
Hébergement incuant camping, hôtel, motel, B&B
- voir la liste très détaillée
sous la carte ci-haut. Les endroits sont indiqués
par des numéros sur la carte.
Il y en a pour tous les goûts !
Réparation et magasins de vélo
Il n'y a pas de boutique de vélo à proximité de
la piste cyclable. Les magasins ci-dessous sont dans la région
mais à plusieurs kilomètres de la piste:
- Intersport: 371 Main East, Hawkesbury, 613-632-0793
- Canadian Tire: route 17, Hawkesbury
- Centre de Location incluant vélos: 87 rue John, Hawkesbury,
613-678-0808
- Méo Bicycle: 3330 Route 17 L'Orignal, beaucoup de pièces
usagées pour vieux vélo 877-679-4679
- Ben`s Cycle & Sports: 574 Edwards, Rockland 613-446-2846
- Vélo Xpress: 968A Notre-Dame, Embrun, 613-443-5500
Droit d’accès et
autres frais
Il n'y a aucun droit d'accès ou frais de stationnement, la
piste est gratuite.
Album photo
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Information Supplémentaire
Consultez le site d'information touristique de la région www.prescott-russell.on.ca
ou par téléphone au 1-888-673-1820
Vos commentaires et photos
Envoyez vos commentaires sur le Sentier récréatif de Prescott
et Russell à stephane@pistescyclables.ca.
S.V.P. n’attachez pas de fichier à votre message car il
ne sera pas lu et dirigé vers la poubelle. Pour envoyez des photos,
limitez leur taille à 100KB ou moins. Réduisez la résolution
à 72 pixels/pouce si nécessaire.
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